Même si au quatrième trimestre 2023, une légère reprise des prix de l’acier semblait se dessiner, celle-ci ne s’est pas encore réellement concrétisée.  Les perspectives économiques en Chine restent faibles, ce qui a aussi un effet indirect sur les prix de l’acier en Europe.

En Europe le marché allemand reste fort faible avec une baisse globale de 5% pr rapport à la même période en 2023, notamment due à une baisse dans le marché automobile.  Cette baisse pourrait atteindre 25%.

Comme la demande reste faible orientant les prix à la baisse – malgré une petite augmentation de 40/tonne en mars – il y aura encore un risque de fermeture de capacité par les aciéries en vue de maintenir un certain niveau de prix.  Ce type de fermeture est évidemment susceptible d’handicaper une reprise future en cas de forte augmentation de la demande.

Dans ce cadre, les prix des matières aciers et inox sont restés stables tout en étant fort bas.  Le prix de l’extra d’alliage a suivi la même tendance avec un léger frémissement à la hausse au mois de mars.

Alors que le troisième trimestre avait vu une tendance à la baisse des prix de l’acier, il semble que le point le plus bas a été atteint.

Au quatrième trimestre, on a observé une légère remontée des prix.  En Europe, cela résulte notamment de diminution de production auprès de grands producteurs comme Arcelor Mittal et Tata Steel qui ont fermé plusieurs hauts-fourneaux pour entretien et inspection.  Cette diminution des quantités produites se voit également au niveau mondial avec une production en baisse de 5% en Chine.

Cette limitation des volumes a eu son effet.  En Europe, cela s’est couplé à certaines mesures spécifiques dans certains pays comme l’Allemagne en vue de renforcer la compétitivité de leur industrie et donc de maintenir les prix.

On a aussi noté, notamment en Allemagne et en Chine, une augmentation d’environ 8 % de la production de véhicules automobiles, ce qui a soutenu l’augmentation des prix.

Au niveau du marché de l’inox, la tendance baissière de l’extra d’alliage se poursuit.  Toutefois, les prix de l’inox sont restés relativement stable sur la période parce que l’augmentation des prix de l’acier à compensé la baisse de l’extra d’alliage.

Pour le début de l’année 2024, en fonction des produits de base, le prix de la tonne d’acier variera dans une fourchette de 740 € à 890 € / tonne.

L’évolution des prix de l’acier a été assez irrégulière au cours du troisième trimestre 2023

La hausse des taux d’intérêt, le maintien de prix de l’énergie à des niveaux plutôt élevé (même s’il y a eu baisse depuis la crise de l’été 2022), l’industrie automobile qui semble stagner et l’industrie du bâtiment en baisse conduisent à une tendance à la baisse de la demande des matières premières et donc de l’acier.

Par ailleurs, les prévisions économiques ont été revues à la baisse en Europe et dans la plupart des pays européen avec même une menace de récession en Allemagne.  Par ailleurs la baisse de l’activité e Chine a fait que de nombreux producteur chinois ont tenté d’exporter plus à des prix en baisse.  Ces importations en hausse n’ont pas encore été dédouanées care les quotas pour le troisième trimestre sont épuisés, mais -elles le seront au quatrième trimestre, ce qui risque encore de peser sur les prix de l’acier.

Les autres pays asiatiques connaissent la même situation, ce qui n’améliore pas la demande d’acier en général.

Les prix de la tonne d’acier sont donc en baisse et se situe aux alentours de 850 – 890 € / tonnes.  Il s’agit évidemment des prix de base car il y a des suppléments pour les différentes qualités, les épaisseur, largeur, longueur.

En ce qui concerne les prix des extra d’alliage pour les différentes catégories d’inox, les prix sont également orientés à une légère baisse.  Cette baisse est variable en fonction de la qualité de l’inox.

Au vu de ces éléments, il ne semble pas qu’il faille s’attendre à une hausse des prix sur le quatrième trimestre.  Il y aura peut-être une stabilisation si les mesures de relance de certains pays commencent à porter leurs fruits.